退火與正火屬于同一類型熱處理。在實際生產(chǎn)中，退火與正火的選擇主要從以下三個方面來考慮。
       1、從切削加工性考慮
       金屬的切削加工性能，包括硬度、切屑脆性、加工表面粗糙度及對刀具的磨損等。一般說來，金屬的硬度在170-230HBW范圍內(nèi)，切削性能較好。硬度過高，不但不好加工，而且使刀具很快磨損；硬度過低，切削時易造成粘刀及切屑纏繞，降低刀具壽命，且切削表面粗糙。在一般生產(chǎn)中，低，中碳結(jié)構(gòu)鋼以正火作為預備熱處理較為合適，高碳結(jié)構(gòu)鋼（如軸承鋼）和工具鋼則以退火（球化退火）為好。對于合金鋼，由于含有合金元素，鋼的硬度有所上升，所以在大多數(shù)情況下，中碳以上的合金鋼常選用退火。
       2、從使用性能考慮
       如果對鋼件的性能要求不太高，可采用正火作為后終熱處理。但如果部件尺寸較大或形狀較復雜，正火有可能使部件產(chǎn)生較大的殘余力或變形、開裂，這時應選擇退火對力學性能要求較高，定要進行淬火+回火后終熱處理部件，從減少變形和開裂的傾向性來說、預備熱處理應選用退火。
       3、從經(jīng)濟上考慮
       正火比退火生產(chǎn)周期短，且操作簡便。放在可能條件下，尤是在大批量生產(chǎn)時應優(yōu)先考慮以正火代替退火。